¡Hola a todos! Si estás leyendo este post, es porque quieres saber más acerca del estrés. Y yo estoy aquí para contarte sobre cómo el estrés puede afectar tu salud y cómo manejarlo.
El estrés es una respuesta natural del cuerpo ante situaciones que percibe como desafiantes o amenazantes.
Todos experimentamos estrés de vez en cuando y, en cierta medida, el estrés puede ser beneficioso, ya que nos puede ayudar a enfrentar y superar los obstáculos.
Sin embargo, cuando el estrés es intenso o prolongado, puede tener efectos negativos en la salud física y mental.
Los síntomas de estrés incluyen fatiga, dificultad para concentrarse, cambios de humor, problemas para dormir y dolores de cabeza, entre otros.
Si no se aborda adecuadamente, el estrés crónico puede aumentar el riesgo de problemas de salud como la presión arterial alta, el ataque al corazón y la depresión.
En este artículo, examinaremos qué es el estrés, cómo se manifiesta y cómo afecta al cuerpo y la mente. También discutiremos estrategias efectivas para manejar y reducir el estrés y cuándo buscar ayuda profesional si el estrés está interfiriendo en tu vida diaria.
Definición de Estrés
El estrés es un término general utilizado para describir la reacción adaptativa del cuerpo ante situaciones de presión interna o externa.
Esta respuesta normalmente involucra liberar hormonas del estrés llamadas corticosteroides, que ayudan a preparar al cuerpo para afrontar el problema y minimizar el daño.
El estrés resulta cuando el cuerpo experimenta una amenaza percibida, real o imaginada.
Puede ser desencadenado por factores medioambientales como el calor, frío, ruido o luz, o situaciones como el trabajo, la escuela, el matrimonio, los negocios, el duelo y el trauma.
Debido a su importancia biológica, nuestro cuerpo ha evolucionado para responder ante situaciones estresantes con rapidez, asimismo, existen formas saludables de gestionar el estrés.
¿Cómo el estrés afecta la salud mental y física de una persona?
Como ser humano, el estrés es una parte inevitable de la vida. Sin embargo, cuando el estrés se intensifica en niveles críticos o se extiende durante un tiempo prolongado sin respiro, puede llevar a problemas físicos y mentales importantes para la persona que lo experimenta.
En mi investigación como psicólogo he podido establecer que el estrés excesivo tiene un efecto significativo en la salud mental y física de la persona expuesta a él.
En primer lugar, hablemos de cómo el estrés afecta nuestra salud mental. Cuando alguien siente estrés de manera intenso y prolongada, puede desencadenar la ansiedad.
Esto puede provocar:
- Miedos irracionales
- Preocupación excesiva por cosas pequeñas
- Sentimientos paralizantes de angustia
A largo plazo, este tipo de pensamientos negativos persistentes llevan al desarrollo de trastornos mentales como depresión o trastorno de ansiedad generalizada (TAG).
La depresión es un desequilibrio químico en el cerebro que causa síntomas tales como anhedonia (inhabilidad para disfrutar actividades), aburrimiento constante y sentimientos profundamente negativos sobre un mismo.
El TAG es esencialmente un miedo incontrolable a los problemas reales o imaginados que pueden sucederle a alguien con frecuencia excesiva y intensidad traumática.
Estas dos entidades son las principales causantes del deterioro mental relacionado con el estrés, inducido por los patrones modernos de vida cotidiana causados por factores sociales, ambientales o psicológicamente disruptivos comunes hoy en día.
Además del daño emocional y mental, existen condiciones físicas relacionadas con el estrés excesivo también.
Una vez más voy a mencionar los dos principales: presión arterial alta y ataques cardíacos repentinos inexplicables son dos condiciones directamente relacionadas con el estrés prolongado sin descanso adecuado.
Las personas que pasan gran parte del día bajo presión tienen mayores probabilidades de desarrollar presión arterial alta debido al continuado flujo sanguíneo extra hacia sus órganos internos vitales, inducido por los niveles altos de cortisol producidos a raíz del estrés crónico.
Por otra parte, las personas vulnerables al ataque cardíaco repentino solo podrán beneficiarse si logran detectarlo a tiempo.
¿Cuáles son los principales signos y síntomas del estrés?
Como psicólogo, el estudio del estrés ha sido siempre un área de interés para mí. El estrés es algo con lo que todas las personas tienen que lidiar en cierta forma o medida.
Quiero compartir contigo una lista de los principales signos y síntomas del estrés, que podrían ayudar a las personas a identificar si se encuentran experimentando el trastorno.
Ansiedad
Uno de los síntomas más comunes del estrés es la ansiedad. La persona sentirá preocupación excesiva, temor e incluso ataques de pánico en situaciones determinadas.
Esto suele manifestarse como problemas respiratorios y dificultades para concentrase en tareas sencillas debido al nivel elevado de ansiedad generado por el entorno.
Interferencia emocional
El siguiente factor importante es la interferencia emocional que pueden causar ciertos incidentes o situaciones propias o relacionadas con el entorno.
Esto se traduce comúnmente en:
- Falta de motivación para realizar tareas
- Actitud apática
- Desconexión directa con el entorno laboral u hogareño
Disminución del rendimiento académico
Otro síntoma destacable es la disminución del rendimiento académico u operativo, donde se notan errores evidentes, faltas de ortografía y limitaciones cognitivas notorias como consecuencia directa del nivel de tensión emocional que experimenta el individuo.
Un recordatorio importante acerca del tema es que la persona generalmente no notará los cambios cuando estos ocurren, ya que serán graduales con el paso del tiempo.
Sin embargo, pueden observarse cambios significativos si hay percibidores externos involucrados (familiares o compañeros).
Síntomas fisiológicos
De igual manera, existen indicadores fisiológicos notables como:
- Dolores en cuello y espalda producto de manejo inadecuado del mismo.
- Problemas digestivos tales como dolor abdominal crónico.
- Asfixia debido a ansiedad producida.
- Desordenes inmunitarios.
- Alteración sensible al ruido, provocado por un excesivo nivel de alerta interior permanentemente activada productora de sensibilidad auditiva extrema.
Factores intangibles
Por último, hay otros factores intangibles percibidos por completo por el individuo, tales como:
- Clichés mentales recurrentes sobre temas específicos productor de angustia emocional.
- Pesimismo crónico generador de frustraciones frecuentes.
- Falta total o parcial consciente a compromisos.
- Incapacidad para vincularse armónicamente con su entorno social particular, influenciando directamente en su bienestar general manifestándose posteriormente con desconfianza hacia terceras personas.
- Crisis nerviosas continuadas, resultantes en desmayos recurrentes y acciones precipitadas, mayormente incontrolables, provocadas por un desbalance constante de sus emociones internas
¿Cómo afecta el estrés a un diabético?
El estrés puede tener un impacto significativo en la salud de una persona con diabetes.
Y es que puede afectar el control de la glucosa en sangre y puede aumentar el riesgo de hiperglucemia (niveles altos de azúcar en la sangre) o hipoglucemia (niveles bajos de azúcar en la sangre).
El estrés también puede afectar la adherencia al tratamiento y aumentar el riesgo de problemas de salud relacionados con la diabetes, como:
- Enfermedades cardíacas
- Daño a los ojos y a los riñones
- Problemas de pie
Además, el estrés puede afectar la salud mental y emocional de una persona con diabetes, lo que puede disminuir su calidad de vida y su capacidad para manejar adecuadamente su enfermedad.
Es importante que las personas con diabetes encuentren maneras saludables de manejar el estrés y busquen ayuda profesional si sienten que el estrés está afectando su control de la diabetes o su bienestar general.
¿Cómo saber si el estrés está afectando mis niveles de azúcar en la sangre?
Hay algunos signos y síntomas que pueden indicar que el estrés está afectando tus niveles de azúcar en la sangre:
Cambios inesperados en el nivel de azúcar en sangre
Si notas cambios inesperados en tus niveles de azúcar en sangre, como niveles más altos o más bajos de lo habitual, es posible que el estrés esté afectando tu control de la diabetes.
Mayor frecuencia de hipoglucemias o hiperglucemias
Si experimentas más episodios de hipoglucemia (niveles bajos de azúcar en la sangre) o hiperglucemia (niveles altos de azúcar en la sangre) de lo habitual, el estrés puede estar contribuyendo a estos cambios.
Dificultad para controlar los niveles de azúcar en sangre
Si te sientes como si no puedes mantener tus niveles de azúcar en sangre en un rango saludable, a pesar de seguir tu régimen de tratamiento de manera adecuada, el estrés podría estar interferiendo en tu control de la diabetes.
Presencia de síntomas físicos de estrés
Si estás experimentando síntomas físicos de estrés como, fatiga, dificultad para concentrarse, cambios de humor, problemas para dormir o dolores de cabeza, es posible que el estrés esté afectando tus niveles de azúcar en sangre.
Es importante recordar que el estrés no es la única causa de cambios en los niveles de azúcar en sangre en las personas con diabetes.
Otros factores, como la dieta, el ejercicio, los medicamentos y las enfermedades intercurrentes, también pueden afectar los niveles de azúcar en sangre.
Si sospechas que el estrés está afectando tus niveles de azúcar en sangre, habla con tu médico o un profesional de la salud mental para obtener ayuda.
¿Qué medidas pueden tomarse para prevenir el estrés?
El estrés es un evento normal que surgen como respuesta natural a los estímulos externos. Sin embargo, si el nivel de estrés se torna excesivo o surge de manera repentina, puede ser extremadamente dañino para nuestro bienestar.
Por lo tanto, es vital entender las causas del estrés y considerar algunas medidas preventivas que podamos tomar para evitarlo o reducirlo antes de que se convierta en un problema grave.
Identificar las causas
En primer lugar, es importante conocer los factores principales que contribuyen a la aparición del estrés, entre ellos la:
- Falta de descanso y sueño adecuados
- Abuso físico o psicológico
- Situaciones contradictorias e impredecibles
- Dificultades financieras
- Problemas laborales
Una vez identificadas las posibles causas subyacentes del estrés, debemos buscar soluciones concretas con el fin de prevenirlo antes de que sea demasiado tarde.
Regular el horario personal
Una buena forma de prevenir el estrés sería regular nuestro horario diario para incluir actividades saludables y placenteras como la realización de ejercicios moderados o hacer escapadas breves durante los fines de semana al aire libre lejos del bullicio urbano.
Estas actividades ofrecen no sólo beneficios físicos, sino también mentales, ya que nos permiten relajarnos después del duro trabajo durante la semana y disipar el cansancio acumulado.
Alimentación saludable
También podemos adoptar hábitos alimenticios saludables para procurarnos energía suficiente durante el día:
- Ingerir frutas y verduras ricas en vitaminas
- Disminuir el consumo excesivo de cafeína y alcohol
- Limitar la cantidad de comidas grasosas
- Intentar mantener un peso saludable
Estas son acciones útiles para cuidar nuestra salud física y emocional a largo plazo.
Otra medida preventiva importante es aprender técnicas adecuadas para lidiar con situaciones tensas asociadas con nuestro ámbito laboral o familiar.
Construir relaciones interpersonales sanas evitando conflictos innecesarios es clave para mantener nuestro equilibrio emocional durante el transcurso diario.
Ayuda profesional
Por último, tenemos la ayuda profesional disponible cuando sea necesario. Podemos consultar con médicos, psicólogos, terapeutas u otros profesionales capacitados cuya experiencia permita encontrar soluciones factibles, individualmente o en grupos reducidos, para lidiar con situaciones desafiantes.
En suma, hay varias medidas practicas que podemos tomar para prevenir o disipar los sentimientos negativos provocados por el estrés:
- Descansar adecuadamente
- Regular nuestras rutinas diarias
- Adoptar hábitos alimenticios saludables
- Preservar relaciones fortalecidas con familiares y colegas
¿Cómo tratar la diabetes por estrés?
Aquí hay algunas estrategias que puedes utilizar para ayudar a manejar el estrés y el control de la diabetes:
Aprende técnicas de manejo del estrés
Existen muchas técnicas efectivas para manejar el estrés, como la respiración profunda, la meditación y el ejercicio. Aprende a usar estas técnicas y trata de incorporarlas en tu rutina diaria.
Habla con tu médico o un profesional de la salud mental
Si sientes que el estrés está afectando tu control de la diabetes, habla con tu médico o con un profesional de la salud mental. Pueden recomendarte terapias o medicamentos que pueden ayudarte a manejar el estrés y mejorar tu control de la diabetes.
Establece metas realistas y manejables
Trabaja con tu médico para establecer metas de control de la diabetes que sean realistas y manejables para ti. Asegúrate de tener en cuenta tus limites para así reducir los niveles de estrés que pueden surgir por la sensación de incapacidad para alcanzar una meta.
¿Cómo el manejo emocional puede ayudar a aliviar el estrés?
Como psicólogo, he visto a muchas personas con situaciones estresantes y sé que el manejo de las emociones juega un papel importante en su reducción.
La mayoría de nosotros experimentamos estrés en algún momento u otro, por diversas razones como: trabajo, exámenes, conversaciones difíciles, cambios en la vida e incluso eventos de índole personal.
Estudios neurocientíficos han demostrado que aprender a gestionar nuestras emociones nos ayuda a aliviar el estrés.
En primer lugar, es importante entender cómo funcionan nuestras emociones. Los primeros niveles del sistema nervioso son llamados autonómicos o incondicionados y se encargan de regular los procesos corporales involuntarios como respirar y la actividad cardíaca.
Mientras tanto, los segundos niveles de regulación son llamados corticales o condicionados y están relacionados con procesos cognitivos como pensamientos conscientes, recuerdos y aprendizaje.
Cuando sentimos estrés, el cerebro evalúa los factores externos para determinar si existe una amenaza real. Si se percibe una amenaza real o imaginaria para nuestra supervivencia o bienestar físico y mental, entonces el cerebro activa mecanismos de lucha o huida involuntarios que impulsan acción inmediata.
El corazón late más rápido para proporcionar energía al cuerpo para reaccionar rápidamente a una amenaza potencial.
La neurorregulación emocional nos ayuda a manejar nuestro nivel de estrés mediante la regulación del flujo sanguíneo automático e involuntario dentro del cerebro.
En realidad, este proceso ayuda a controlar las respuestas fisiológicas al estrés monitoreando nuestro nivel de ansiedad en situaciones cotidianas.
Existe una amplia variedad de técnicas que me ayudan a reducir mi nivel de estrés, mediante la identificación consciente y el manejo adecuado de mis sentimientos y emociones negativas relacionadas con el mismo.
No todas las técnicas funcionan igual para todas las personas; sin embargo existen elementos similares entre ellas como:
- Practicar la respiración consciente profunda (también conocida como yoga)
- Escuchar música relajante
- Intentar mantenerse centrado en el presente, sin prestarle atención al pasado ni al futuro, porque la preocupación podría desencadenarse si prestamos atención excesiva respecto a lo mal que ha sido, será o podría ser nuestro futuro inmediato.
Establecer límites saludables también es clave, puesto que necesitamos saber cuáles son aquellas cosas sobre las cuales no tenemos control u opción sobre ellas.
Por lo tanto, debemos limitarnos solamente hacia aquello que sea saludable para nosotros mismos, garantizando así mantener un equilibrio entre trabajo y descanso, sin comprometer nuestro bienestar físico y mental durante el camino.
¿Cuáles son algunas estrategias de afrontamiento para lidiar con el estrés?
Desde hace siglos el estrés se ha convertido en una parte intrínseca de la vida cotidiana. El estrés es una respuesta natural del organismo a situaciones (que pueden ser positivas o negativas) que generan desafíos, amenazas o estímulos.
Como tal, el estrés ha sido asociado con el aumento del riesgo de problemas de salud mental y física, siendo una herramienta necesaria para lidiar con él.
Teniendo en cuenta ello, me gustaría compartir algunas estrategias de afrontamiento que he encontrado útiles para lidiar con el estrés y mantener niveles saludables 24/7:
Relajación muscular progresiva
La primera es practicar la relajación muscular progresiva. Esta técnica ayuda a relajar los músculos a través del control consciente de la respiración, lo que nos permite liberarnos gradualmente del estrés acumulado.
Incorporar actividad física
La segunda estrategia es incorporar actividad física en tu día a día. Estudios han demostrado cómo llevar una vida activa contribuye al bienestar mental, además de equilibrar los niveles hormonales y reducir los síntomas del estrés.
Aprender técnicas como la meditación
Un tercer punto clave es aprender técnicas como la meditación mindfulness u otros programas similares.
Estas técnicas promueven la presencia consciente en el aquí y ahora para combatir las emociones negativas y recobrar el autocontrol.
Además, hay numerosas prácticas alternativas como yoga, terapia cognitiva conductual o actividades artísticas creativas que ayudan a mejorar nuestra autoestima y resistencia al estrés.
Descansar
Por último, hay que destacar la importancia de descansar y adoptar patrones saludables de sueño; permitiendo que nuestro cuerpo se regenere durante la noche para afrontar los desafíos del día siguiente con energía renovada.
En síntesis, creo firmemente que existen numerosas formas para manejar el estrés, si somos persistentes en nuestro propósito e inteligentes al escoger las soluciones adecuadas para nosotros mismos basándonos en nuestras circunstancias particulares.
Concederse el espacio necesario para gestionar este tema emocionalmente abre las puertas a mucho más optimismo y tranquilidad mental: descubriendo opciones saludables adaptadas al individuo que nos permitan construir fortalezas internamente, ante situaciones externamente adversas..
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El Estrés – Los efectos del estrés en tu cuerpo – Noticiero Univision
Estrés: Resumen
- El estrés es una respuesta natural del organismo ante situaciones nuevas o amenazantes.
- Puede presentarse de forma crónica y afectar la salud física y mental.
- Los signos comunes del estrés incluyen ansiedad, dolores musculares, insomnio, irritabilidad, y cambios en el apetito o peso corporal sin explicación médica clara.
- Las técnicas de relajación como respiración profunda y yoga pueden ayudar a aliviar los síntomas del estrés de manera temporal pero no resuelven la causa subyacente del problema ni prevenir su reaparición en el futuro.
- La identificación temprana de los factores que desencadenan el estrés junto con la búsqueda activa de soluciones duraderas son fundamentales para controlar eficazmente sus efectos nocivos a largo plazo.